Frère Alexander Lam : « Les pasteurs sont des messagers, non les propriétaires de l’Évangile »

Le vicaire général de l’Ordre de Saint Augustin, frère Alexander Lam, OSA, qui accompagne le pape Léon XIV lors de sa visite apostolique au Pérou, s’entretient avec Agustinos con el Papa sur le message du Pontife aux évêques péruviens. La communion, la proximité avec le peuple, l’unité épiscopale et l’engagement pour la justice sont quelques-unes des clés d’un discours qui invite l’Église à continuer de cheminer.

Il existe des chemins qui unissent les villes et les villages, mais il existe aussi des chemins qui construisent la communion, rapprochent les cœurs et permettent de découvrir la présence de Dieu dans l’histoire. C’est l’une des images choisies par Léon XIV lors de sa rencontre avec les évêques du Pérou, tenue ce jeudi 12 novembre à Lima.

Prenant comme référence le Grand Chemin de l’Inca, le Saint-Père a rappelé que l’Église est également appelée à être un chemin de communion et d’espérance. Une image profondément liée à l’histoire péruvienne, mais qui contient un message pour toute l’Église.

Depuis Agustinos con el Papa, nous nous sommes entretenus avec frère Alexander Lam, OSA, vicaire général de l’Ordre de Saint Augustin, qui vit de près cette visite apostolique. À travers quatre questions, le religieux augustin approfondit la signification des paroles du Pontife et les défis qu’elles posent pour la mission évangélisatrice.

L’Église n’est pas propriétaire du chemin, elle est appelée à le parcourir

Pour frère Alexander, la référence au Chemin Inca trouve sa signification la plus profonde en Jésus-Christ lui-même, qui se présente dans l’Évangile de saint Jean comme « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14, 6).

L’image utilisée par Léon XIV rappelle que l’Église n’existe pas pour rester immobile, mais pour annoncer le Christ et aller à la rencontre des personnes.

« Ils sont des messagers, ils ne sont pas propriétaires, ils sont des messagers », explique le vicaire général en se référant à la mission des évêques. Et il ajoute une idée fondamentale : « Le chemin n’est pas fait pour y rester, mais pour être parcouru ».

Cette invitation prend une dimension particulière lorsque l’on contemple la figure de saint Toribio de Mogrovejo, dont la canonisation fêtera ses trois cents ans en 2026. Le saint archevêque a parcouru de vastes territoires pour rencontrer les communautés, connaître leurs besoins et leur annoncer l’Évangile.

Frère Alexander rappelle précisément cette dimension missionnaire : saint Toribio « a parcouru, est arrivé, a uni, a lié, a connu, a proclamé ».

Le message est clair : évangéliser exige de se mettre en mouvement. L’Église ne peut se limiter à attendre que les personnes viennent à elle, mais elle doit parcourir les chemins où se déroule la vie de son peuple.

Cheminer avec le peuple signifie le connaître et partager sa vie

L’une des exhortations les plus significatives de Léon XIV aux évêques a été la nécessité de ne pas cesser de cheminer avec le peuple péruvien. Mais comment cette proximité se traduit-elle dans la vie quotidienne de l’Église ?

Frère Alexander place la réponse dans l’horizon de la synodalité. Il ne suffit pas de parler de proximité ; il est nécessaire de connaître la réalité des personnes, d’écouter leurs préoccupations et de partager leurs joies et leurs difficultés.

Pour le vicaire général, les évêques doivent « connaître la réalité de leur peuple, s’y unir, cheminer avec elle, la vivre avec eux ».

Cette attitude évoque l’une des plus belles images de l’Évangile : celle du bon pasteur qui connaît ses brebis et qui est reconnu par elles.

La proximité ne peut donc se réduire à une présence occasionnelle. C’est une relation qui se construit par l’écoute, l’accompagnement et la vie partagée.

Frère Alexander explique que les pasteurs reçoivent également beaucoup des communautés qu’ils servent. Ce sont des hommes qui « reçoivent et sont enrichis par la foi de leur peuple », mais qui ont en même temps la responsabilité d’accompagner, de guider et d’enseigner.

La mission pastorale consiste à créer avec les fidèles une véritable communauté de foi, où tous peuvent se reconnaître comme frères et cheminer ensemble vers le Christ. Cette communion commence aussi entre les évêques eux-mêmes.

En réfléchissant à l’appel du Pape à l’unité épiscopale, le religieux augustin rappelle que Léon XIV a repris les paroles prononcées par François lors de sa visite au Pérou en 2018.

L’Évangile, explique-t-il, est une annonce de paix et d’unité, et cette unité doit se manifester d’abord parmi ceux qui ont la responsabilité de l’annoncer.

Pour frère Alexander, la communion entre les évêques doit dépasser les différences de perspective et reconnaître la richesse que chacun peut apporter à partir de sa propre diversité.

L’essentiel est qu’ils n’oublient jamais « qu’ils sont frères entre eux ».

De cette fraternité naît aussi une Église plus crédible, capable d’annoncer l’unité non seulement par des paroles, mais par le témoignage de ses propres pasteurs.

La paix et la justice sont des exigences concrètes de l’Évangile

Le discours du Saint-Père interpelle également l’Église face aux blessures qui traversent la société péruvienne : la violence, la corruption, la pauvreté et les abus commis dans des contextes ecclésiaux.

Pour frère Alexander, l’un des aspects centraux du message de Léon XIV est la relation inséparable entre la paix et la justice.

« L’annonce de l’Évangile, le fait de générer la communion, va aussi de pair avec la lutte pour la justice et la paix », affirme-t-il.

L’évangélisation ne peut donc rester étrangère à la souffrance humaine. La foi chrétienne exige une réponse concrète face aux besoins de ceux qui vivent des situations de vulnérabilité.

Le vicaire général explique que l’Église est appelée à servir et à rester proche de ceux qui souffrent dans les différentes dimensions de leur existence : matérielle, personnelle, sociale, psychologique et spirituelle. Cette proximité constitue une expression de l’authenticité de la foi.

« Jésus se rend présent dans celui qui est dans le besoin », rappelle frère Alexander, en soulignant que l’engagement envers les plus vulnérables n’est pas une tâche secondaire, mais une exigence de la vie chrétienne.

Dans cet horizon, les paroles du Pape sur la justice, la protection des personnes vulnérables et la responsabilité de l’Église acquièrent une pertinence particulière. La communion ne peut se construire en ignorant les blessures, mais en s’engageant pour la vérité, la justice et le soin de ceux qui ont souffert.

Frère Alexander pousse cette réflexion encore plus loin. Ceux qui enseignent, catéchisent, annoncent l’Évangile ou professent leur foi ont une responsabilité morale qui naît de la rencontre avec le Christ.

Cet engagement, explique-t-il, provient du fait d’avoir « accepté et embrassé, et de s’être laissé embrasser par l’amour de Dieu ».

Une Église qui chemine parce qu’elle aime

Les réflexions du vicaire général de l’Ordre de Saint Augustin permettent de découvrir une même conviction derrière les paroles de Léon XIV : l’Église est appelée à cheminer parce que sa mission est de rencontrer les personnes et de leur annoncer l’amour de Jésus-Christ.

Cheminer signifie écouter, connaître, accompagner, construire la fraternité et s’engager pour la justice. Cela signifie reconnaître que l’Évangile n’est pas une possession, mais un don reçu pour être partagé.

Dans un pays où les chemins ont uni pendant des siècles les territoires et les cultures, Léon XIV invite ses pasteurs à continuer de parcourir les sentiers de son peuple.

Car, comme le rappelle frère Alexander Lam, les pasteurs ne sont pas les propriétaires du chemin. Ils sont les messagers de Celui qui est le Chemin.