« Nous n’avons pas de mots » : l’émotion des augustins d’Uruguay en rencontrant Léon XIV

Les cinq religieux augustins qui vivent en Uruguay ont partagé une rencontre privée avec le pape Léon XIV à la Nonciature Apostolique de Montevideo. En conversation avec Augustins avec le Pape, frère William Micheleto relate une expérience de proximité, de simplicité et de fraternité qui restera à jamais gravée dans la mémoire de cette petite communauté augustinienne.

Il y a des rencontres qui durent des heures et ne laissent qu’à peine une trace. Et il y a des minutes qui valent des heures, capables de se transformer en souvenirs pour toute une vie. Pour les cinq augustins qui vivent en Uruguay, les 25 minutes partagées avec le pape Léon XIV appartiennent, sans aucun doute, à cette seconde catégorie.

Ce ne fut pas simplement une audience avec le Saint-Père. Ce fut une rencontre entre frères, une conversation proche et familiale au cours de laquelle ils purent partager les joies de leur mission, les préoccupations de leur communauté et l’affection de tant de personnes qui accompagnent la présence augustinienne à Montevideo.

À la Nonciature Apostolique, loin des grandes scènes et des célébrations multitudinaires de son voyage apostolique, Léon XIV a trouvé le temps d’écouter ses frères de l’Ordre de Saint Augustin.

« Ce fut un moment très, très spécial, de proximité et de fraternité », se souvient avec émotion frère William Micheleto da Silva, curé de Santa Rita de Casia, dans des déclarations à Augustins avec le Pape.

Vingt-cinq minutes qui, pour ces cinq religieux, seront bien plus qu’un souvenir : une expérience de fraternité qui les accompagnera toute leur vie.

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Cinq augustins, une mission et un frère qui est maintenant Pape

La présence de l’Ordre de Saint Augustin en Uruguay est petite, mais son histoire remonte à 1932. Actuellement, cinq religieux, quatre Brésiliens et un Espagnol, maintiennent vivante la mission augustinienne à Montevideo, notamment à travers la Paroisse Santa Rita de Casia et le Collège Santa Rita, dans le quartier de Punta Gorda.

Frère William Micheleto da Silva, frère Cristiano Zeferino, frère Wesley Almeida, frère João Marcos Borba et frère Rafael Pereira Souza ont eu l’occasion de saluer le Pontife. Ils étaient accompagnés par frère Maurício José Manosso Rocha, prieur provincial de la Province Augustinienne du Brésil et de l’Uruguay.

Pendant la conversation, les religieux ont partagé avec Léon XIV leur expérience pastorale et la réalité de la seule communauté augustinienne qui existe actuellement dans le pays.

« Il nous a accueillis avec beaucoup de simplicité. Nous avons un peu parlé de l’Ordre et de notre expérience ici en Uruguay », explique frère William.

Le prieur provincial a également transmis au Pape la joie de la Province pour sa présence missionnaire sur ces terres. Ce fut l’occasion de parler de la vie quotidienne des religieux, de leur service à l’Église et d’une mission qui, bien que soutenue par peu de frères, trouve sa force dans la vie communautaire et dans l’engagement évangélisateur.

Pour eux, la rencontre a également eu une signification particulière : le successeur de Pierre est aussi un frère augustin, quelqu’un qui connaît de l’intérieur la spiritualité, la vie fraternelle et les défis de la mission qu’ils partagent.

Un possible nouveau saint augustin et les cadeaux de toute une communauté

Parmi les sujets abordés lors de la conversation figurait la cause de canonisation du bienheureux Mariano de la Mata, religieux augustin espagnol qui a développé sa mission au Brésil et dont la béatification fêtera ses vingt ans en 2026.

Selon les explications de frère William, le prieur provincial a partagé avec le Saint-Père les nouveautés liées au processus de canonisation et l’existence d’un nouveau miracle présumé qui pourrait contribuer à l’avancement de la cause.

« Nous avons un autre miracle et il est possible que nous ayons un nouveau saint augustin parmi nous », raconte le religieux, qui assure que Léon XIV a reçu la nouvelle avec joie et a manifesté son intérêt à suivre attentivement le processus.

L’éventuelle canonisation dépendra de la reconnaissance officielle correspondante par le Saint-Siège.

Les frères ne sont pas non plus arrivés les mains vides. Ils ont apporté un drapeau du Collège Santa Rita, un maillot de la paroisse, des photographies et des messages, mais, surtout, l’affection de toute une communauté : paroissiens, élèves, professeurs, travailleurs et familles qui ont voulu être présents à cette rencontre.

Le Pape, pour sa part, leur a offert un chapelet, un geste simple que les religieux ont reçu comme une invitation à rester unis dans la prière.

« Nous prions pour toi » : l’affection de frères pour le Pape

La rencontre a eu lieu après la célébration eucharistique que Léon XIV avait présidée à Paysandú. Frère William raconte que, lorsqu’ils sont arrivés à la Nonciature, le Pontife déjeunait. Après une brève attente, il est sorti les accueillir et a consacré environ 25 minutes à converser avec eux.

« Ce fut une rencontre merveilleuse, simple, mais riche en bénédictions et en grâce », se souvient-il.

Pendant la conversation, il y a également eu de la place pour une préoccupation très fraternelle : la santé du Saint-Père.

Les religieux lui ont demandé comment il se sentait après les journées intenses du voyage apostolique. Selon le récit de frère William, le Pape leur a assuré qu’il allait bien, qu’il se sentait animé et qu’il supportait favorablement les exigences de ces jours.

La réponse a suscité une joie particulière parmi les augustins. Non seulement ils avaient pu saluer le Pontife ; ils avaient aussi eu l’occasion de s’intéresser à lui, de l’accompagner et de lui exprimer l’affection de ceux qui partagent sa même famille religieuse.

« Saint-Père, prenez soin de vous. Nous prions pour vous », lui ont-ils dit, avec la confiance de celui qui parle à un frère.

C’est peut-être l’une des images les plus belles que laisse cette rencontre : des religieux qui s’approchent pour recevoir la bénédiction du Pape et qui, en même temps, veulent prendre soin de lui par leur prière.

Frère William reconnaît qu’il est difficile d’exprimer avec des mots ce qui a été vécu : « Nous n’avons pas de mots pour parler de notre frère, le Saint-Père, pour sa proximité, pour sa simplicité et pour tout ce qu’il a réalisé et réalise avec nous ».

En se séparant, les frères ont emporté bien plus que des photographies et des souvenirs. Ils ont emporté la certitude que la fraternité augustinienne, celle que saint Augustin rêvait comme une communauté de frères qui vivent d’un seul cœur et d’une seule âme dirigés vers Dieu, se rend également visible dans des rencontres aussi simples que celle-ci.

La petite communauté augustinienne de Montevideo continuera sa mission quotidienne parmi les familles, les élèves et les fidèles de Santa Rita. Mais elle garde maintenant un souvenir qui l’accompagnera toute sa vie : une conversation de 25 minutes avec un frère qui est aussi le successeur de Pierre.

Avant de se diriger vers l’Estadio Centenario pour participer aux actes de la visite papale, frère William a voulu partager une dernière invitation : prier pour Léon XIV et l’accompagner spirituellement dans son ministère.

Et il a conclu son témoignage par des mots qui expriment la joie de toute une famille religieuse :

« Nous sommes augustins. Augustins avec le Pape ».