«Non abbiamo parole»: l’emozione degli agostiniani dell’Uruguay nell’incontro con Leone XIV

I cinque religiosi agostiniani che vivono in Uruguay hanno condiviso un incontro privato con papa Leone XIV presso la Nunziatura Apostolica di Montevideo. In conversazione con Agostiniani con il Papa, fra William Micheleto racconta un’esperienza di vicinanza, semplicità e fraternità che resterà per sempre nella memoria di questa piccola comunità agostiniana.

Ci sono incontri che durano ore e lasciano appena un segno. E ci sono minuti che valgono ore, capaci di diventare ricordi per tutta la vita. Per i cinque agostiniani che vivono in Uruguay, i 25 minuti condivisi con papa Leone XIV appartengono, senza dubbio, a questa seconda categoria.

Non è stata semplicemente un’udienza con il Santo Padre. È stato un incontro tra fratelli, una conversazione vicina e familiare in cui hanno potuto condividere le gioie della loro missione, le preoccupazioni della loro comunità e l’affetto di tante persone che accompagnano la presenza agostiniana a Montevideo.

Nella Nunziatura Apostolica, lontano dai grandi palcoscenici e dalle celebrazioni di massa del suo viaggio apostolico, Leone XIV ha trovato tempo per ascoltare i suoi fratelli dell’Ordine di Sant’Agostino.

«È stato un momento molto, molto speciale, di vicinanza e fraternità», ricorda commosso fra William Micheleto da Silva, parroco di Santa Rita da Cascia, in dichiarazioni a Agostiniani con il Papa.

Venticinque minuti che, per questi cinque religiosi, saranno molto più di un ricordo: un’esperienza di fraternità che li accompagnerà per tutta la vita.

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Cinque agostiniani, una missione e un fratello che ora è Papa

La presenza dell’Ordine di Sant’Agostino in Uruguay è piccola, ma ha una storia che risale al 1932. Attualmente, cinque religiosi, quattro brasiliani e uno spagnolo, mantengono viva la missione agostiniana a Montevideo, soprattutto attraverso la Parrocchia Santa Rita da Cascia e il Collegio Santa Rita, nel quartiere di Punta Gorda.

Fra William Micheleto da Silva, fra Cristiano Zeferino, fra Wesley Almeida, fra João Marcos Borba e fra Rafael Pereira Souza hanno avuto l’opportunità di salutare il Pontefice. Con loro c’era fra Maurício José Manosso Rocha, priore provinciale della Provincia Agostiniana di Brasile e Uruguay.

Durante la conversazione, i religiosi hanno condiviso con Leone XIV la loro esperienza pastorale e la realtà dell’unica comunità agostiniana che attualmente esiste nel Paese.

«Ci ha accolti con grande semplicità. Abbiamo parlato un po’ dell’Ordine e della nostra esperienza qui in Uruguay», spiega fra William.

Il priore provinciale ha trasmesso al Papa anche la gioia della Provincia per la sua presenza missionaria in queste terre. È stata un’occasione per parlare della vita quotidiana dei religiosi, del loro servizio alla Chiesa e di una missione che, pur sostenuta da pochi frati, trova la sua forza nella vita comunitaria e nell’impegno evangelizzatore.

Per loro, l’incontro ha avuto anche un significato particolare: il successore di Pietro è anche un fratello agostiniano, qualcuno che conosce dall’interno la spiritualità, la vita fraterna e le sfide della missione che condividono.

Un possibile nuovo santo agostiniano e i doni di un’intera comunità

Tra i temi emersi durante la conversazione c’è stata la causa di canonizzazione del beato Mariano de la Mata, religioso agostiniano spagnolo che ha svolto la sua missione in Brasile e la cui beatificazione compie vent’anni nel 2026.

Secondo quanto spiega fra William, il priore provinciale ha condiviso con il Santo Padre le novità legate al processo di canonizzazione e l’esistenza di un nuovo presunto miracolo che potrebbe contribuire all’avanzamento della causa.

«Abbiamo un altro miracolo e c’è la possibilità che tra noi ci sia un nuovo santo agostiniano», racconta il religioso, assicurando che Leone XIV ha accolto la notizia con gioia e ha manifestato il suo interesse a seguire con attenzione il processo.

L’eventuale canonizzazione dipenderà dal relativo riconoscimento ufficiale da parte della Santa Sede.

I frati non sono arrivati neppure a mani vuote. Hanno portato una bandiera del Collegio Santa Rita, una maglietta della parrocchia, fotografie e messaggi, ma, soprattutto, l’affetto di un’intera comunità: fedeli, alunni, insegnanti, lavoratori e famiglie che hanno voluto essere presenti in quell’incontro.

Il Papa, da parte sua, ha regalato loro un rosario, un gesto semplice che i religiosi hanno accolto come un invito a restare uniti nella preghiera.

«Stiamo pregando per te»: l’affetto di alcuni fratelli per il Papa

L’incontro si è svolto dopo la celebrazione eucaristica che Leone XIV aveva presieduto a Paysandú. Fra William racconta che, quando sono arrivati alla Nunziatura, il Pontefice stava pranzando. Dopo una breve attesa, è uscito ad accoglierli e ha dedicato circa 25 minuti a conversare con loro.

«È stato un incontro meraviglioso, semplice, ma ricco di benedizioni e grazia», ricorda.

Durante la conversazione c’è stato spazio anche per una preoccupazione molto fraterna: la salute del Santo Padre.

I religiosi gli hanno chiesto come stesse dopo le intense giornate del viaggio apostolico. Secondo quanto racconta fra William, il Papa ha assicurato loro che stava bene, che si sentiva incoraggiato e che stava affrontando bene le esigenze di questi giorni.

La risposta ha suscitato una gioia speciale tra gli agostiniani. Non solo avevano potuto salutare il Pontefice; avevano anche avuto l’opportunità di interessarsi a lui, accompagnarlo ed esprimergli l’affetto di chi condivide la sua stessa famiglia religiosa.

«Santo Padre, abbi cura di te. Stiamo pregando per te», gli hanno detto, con la confidenza di chi parla a un fratello.

È forse una delle immagini più belle che lascia questo incontro: alcuni religiosi che si avvicinano per ricevere la benedizione del Papa e che, allo stesso tempo, vogliono prendersi cura di lui con la loro preghiera.

Fra William riconosce che è difficile esprimere a parole ciò che hanno vissuto: «Non abbiamo parole per parlare di nostro fratello, il Santo Padre, per la sua vicinanza, per la sua semplicità e per tutto ciò che ha fatto e fa con noi».

Nel congedarsi, i frati hanno portato con sé molto più di fotografie e ricordi. Hanno portato con sé la certezza che la fraternità agostiniana, quella che sant’Agostino sognava come una comunità di fratelli che vivono con un solo cuore e un’anima sola rivolti a Dio, si rende visibile anche in incontri semplici come questo.

La piccola comunità agostiniana di Montevideo continuerà la sua missione quotidiana tra le famiglie, gli alunni e i fedeli di Santa Rita. Ma ora custodisce un ricordo che la accompagnerà per tutta la vita: una conversazione di 25 minuti con un fratello che è anche il successore di Pietro.

Prima di dirigersi allo Stadio Centenario per partecipare agli eventi della visita papale, fra William ha voluto condividere un ultimo invito: pregare per Leone XIV e accompagnarlo spiritualmente nel suo ministero.

E ha concluso la sua testimonianza con parole che esprimono la gioia di un’intera famiglia religiosa:

«Siamo agostiniani. Agostiniani con il Papa».