Falece Dom Domenico Berni, bispo agostiniano e amigo de Leão XIV

O bispo emérito de Chuquibambilla faleceu aos 86 anos, poucos dias antes de o papa Leão XIV chegar ao Peru. Durante 47 anos, entregou sua vida à missão nos Andes e compartilhou uma profunda amizade com Robert Prevost. Desta vez, não poderão se abraçar em terras peruanas, mas a esperança cristã convida a pensar que voltarão a se encontrar no céu.

Há encontros que se aguardam com alegria e despedidas que chegam quando ninguém as imagina. Enquanto o Peru se prepara para receber o papa Leão XIV, a Família Agostiniana se despede de um de seus pastores mais queridos: dom Domenico Berni, OSA, bispo emérito de Chuquibambilla, falecido neste domingo, 8 de novembro de 2026, em Gênova (Itália), aos 86 anos.

Sua morte ocorre em um momento especialmente significativo. O Santo Padre está prestes a retornar ao país onde viveu boa parte de sua vocação missionária, uma terra que também foi o lar de Berni por quase meio século. Ambos compartilhavam muito mais do que a pertença à Ordem de Santo Agostinho: unia-os uma amizade nascida da missão, fortalecida pelos anos e preservada mesmo depois de Robert Francis Prevost ter sido eleito sucessor de Pedro.

Berni não poderá receber o Papa no Peru. No entanto, quem crê na ressurreição sabe que a morte não tem a última palavra. Os dois irmãos agostinianos já não poderão se encontrar nesta visita apostólica, mas permanece a esperança de que, um dia, voltem a se abraçar na casa do Pai.

Uma vida entregue aos Andes peruanos

Domenico Berni nasceu em 26 de maio de 1940, em Piane di Carniglia, no município italiano de Bedonia. Ingressou na Ordem de Santo Agostinho e foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1966.

Em 1971, partiu como missionário para o Peru, concretamente para a região de Apurímac. Ali encontrou comunidades camponesas, povoados distantes dos grandes centros urbanos e uma Igreja que precisava de pastores dispostos a compartilhar a vida de seu povo.

Durante quinze anos, foi pároco de Antabamba e também desenvolveu seu ministério em Grau e Cotabambas. Aquela experiência marcou definitivamente sua vocação. Não se limitou a anunciar o Evangelho a partir do templo, mas quis acompanhar as necessidades concretas das famílias, especialmente as dos mais pobres.

Em 1989, são João Paulo II o nomeou bispo prelado de Chuquibambilla. Berni quis receber a consagração episcopal em Pavia, junto às relíquias de santo Agostinho, um gesto que expressava sua profunda identidade agostiniana.

Como pastor, impulsionou projetos de evangelização, promoção humana e alimentação infantil. Seu ministério foi marcado pela simplicidade, pela proximidade e pela convicção de que anunciar Cristo significa também reconhecê-lo naqueles que mais precisam de ajuda.

Em 2018, retornou à Itália, após 47 anos de missão. Havia deixado sua terra natal ainda jovem religioso e voltava como um pastor cuja história estava profundamente ligada aos Andes peruanos.

Uma amizade agostiniana que chegou até o Vaticano

A relação entre Domenico Berni e Robert Prevost é uma das dimensões mais comoventes desta despedida.

Ambos compartilharam a experiência da missão agostiniana no Peru. Durante décadas, cultivaram uma amizade que foi muito além dos cargos e das responsabilidades eclesiais. Primeiro como religiosos, depois como bispos e, por fim, quando Prevost foi eleito Papa, permaneceram unidos pela fraternidade.

Quando Prevost era prior geral da Ordem de Santo Agostinho, conheceu de perto o trabalho dos religiosos nos Andes. Mais adiante, como bispo de Chiclayo, continuou ligado a seus irmãos missionários.

Em 2018, quando Berni se despedia definitivamente do Peru, o futuro Leão XIV percorreu uma longa distância para encontrá-lo e se despedir pessoalmente.

A amizade continuou após seu retorno à Itália. Em novembro de 2025, já como papa Leão XIV, Prevost recebeu novamente seu irmão agostiniano em Roma. A fotografia daquele encontro mostra dois homens idosos, com histórias diferentes, mas unidos por uma mesma vocação.

Hoje, essa imagem adquire outro significado. Antes do Papa e do bispo, havia dois irmãos que haviam compartilhado a missão, a oração e o desejo de servir à Igreja.

O abraço que fica pendente

A morte de dom Berni coincide com os dias que antecedem a chegada de Leão XIV ao Peru, prevista para 11 de novembro. Será uma viagem especialmente emotiva para o Pontífice, que retorna a uma terra onde foi missionário e pastor, e onde aprendeu a conhecer de perto a vida de tantas comunidades.

Nesse retorno, faltará um de seus irmãos agostinianos. Domenico Berni não estará entre aqueles que receberão o Santo Padre, nem poderá voltar a apertar sua mão, como tantas vezes fizeram ao longo de décadas.

Santo Agostinho conheceu profundamente o valor da amizade e também a dor de perder aqueles que amava. Nas Confissões, deixou páginas comoventes sobre a morte de um amigo, lembrando-nos de que o amor humano encontra em Deus seu horizonte definitivo.

A espiritualidade agostiniana ensina que a fraternidade não termina com a separação física. A comunhão que nasce de Cristo é chamada a alcançar sua plenitude n’Ele.

Talvez por isso esta despedida, embora dolorosa, tenha algo de serenidade. Leão XIV retorna ao Peru e Berni parte rumo à casa do Pai. Seus caminhos, tantas vezes cruzados na missão, agora se separam por um tempo.

Não poderão dar o abraço que talvez desejassem durante esta visita. Mas a esperança cristã permite imaginar outro encontro, muito mais definitivo, quando ambos possam se reconhecer novamente diante do Senhor a quem entregaram suas vidas.

A Família Agostiniana se une em oração à Província Agostiniana da Itália, à Igreja de Chuquibambilla e a todas as comunidades peruanas que conheceram e amaram dom Domenico Berni.

Sua vida permanece como testemunho de uma Igreja missionária que não teme aproximar-se dos lugares mais afastados para partilhar a fé, o pão e a esperança.

Descanse em paz, dom Domenico Berni. Obrigado por seus 47 anos entregues ao Peru. Que o Senhor o acolha em seu Reino e que, quando chegar o momento, possa voltar a abraçar seu irmão Leão XIV, desta vez para sempre.