Histoire de la présence des augustins à Barcelone

Les augustins sont présents à Barcelone depuis les premiers siècles qui ont suivi la fondation de l’Ordre de Saint-Augustin. Le premier couvent Saint-Augustin fut construit en 1349 dans le quartier de la Ribera, le quartier gothique de Barcelone. En raison de la construction de la forteresse de la Citadelle (1713-1714), les augustins durent s’installer dans le quartier du Raval, où ils se trouvent encore aujourd’hui. Actuellement, la majeure partie de l’ancien couvent Saint-Augustin abrite les archives photographiques de Barcelone, le Musée du chocolat et l’Hôtel San Agustín. Mais certains éléments de l’ancien couvent sont conservés, comme l’aile ouest du cloître.

Au XIXe siècle, une série d’incidents affectèrent gravement la communauté augustinienne, qui dut quitter les lieux. En 1835, le nouveau couvent subit un grave incendie au cours d’émeutes anticléricales. La même année, avec la désamortisation de Mendizábal (processus historique, économique et social engagé en Espagne à la fin du XVIIIe siècle), l’Ordre de Saint-Augustin perdit le couvent, qui passa ensuite sous la dépendance directe de l’archidiocèse de Barcelone.

Les augustins revinrent dans cette juridiction ecclésiastique en 1976, à Badalona, et en 2018, dans le quartier du Raval.

La communauté aujourd’hui

À l’heure actuelle, la communauté est formée de quatre religieux : le P. Faustin John Mlelwa, le P. Michael Go, le P. Dennis Pineda Pineda et le P. Laurent Joseph Temanya. Il s’agit d’une communauté jeune et internationale, puisque deux sont originaires des Philippines et les deux autres de Tanzanie. Tous les quatre mènent diverses activités pastorales dans un climat fraternel, avec une vie religieuse authentiquement vécue et un remarquable zèle apostolique. Leur action pastorale se déploie dans trois paroisses du diocèse de Barcelone :

– Paroisse Sant Roc, située dans le quartier du même nom, dans la commune de Badalona. Outre le travail pastoral d’évangélisation et la célébration de la foi, elle promeut divers projets éducatifs, sociaux et culturels. Ceux-ci s’adressent aux enfants, aux jeunes et aux adultes, avec une attention particulière aux groupes à risque. Ce travail socio-éducatif est mené par la Fondation Ateneu Sant Roc, qui dispose de locaux dans les installations paroissiales et avec laquelle collaborent la paroisse et la Province augustinienne de Saint-Jean-de-Sahagún.

– Paroisse Saint-Augustin. Au cœur de la ville, dans le quartier du Raval. La communauté se consacre à la pastorale paroissiale, en particulier la catéchèse et la célébration des sacrements. Des communautés chrétiennes de plusieurs pays d’Amérique latine s’y réunissent également et y célèbrent leurs coutumes et dévotions propres. La paroisse collabore en outre avec la Fondation Mano Amiga, qui vient en aide aux personnes immigrées du quartier par la distribution de nourriture et de vêtements.

– Paroisse de l’Immaculée-Conception et Saint-Laurent-Ruiz. Il s’agit d’une paroisse destinée à la communauté philippine résidant à Barcelone, qui y a son siège. Les fidèles y sont accompagnés pastoralement, dans l’attention à leurs besoins spirituels et communautaires.

Les trois paroisses ont une claire mission d’accompagnement des personnes immigrées.      

La communauté assure aussi d’autres services, comme l’aumônerie et la célébration des sacrements dans diverses communautés religieuses, ainsi que du bénévolat dans des restaurants solidaires.

Toutes ces activités sont menées par les quatre religieux dans un climat de collaboration, d’esprit d’équipe et de coresponsabilité, chacun selon ses possibilités. Leur action pastorale s’inspire du charisme augustinien, orienté vers la construction de la communauté et la recherche de Dieu en fraternité.

Paroisse Saint-Augustin

Lors de son parcours à Barcelone, le pape fera une halte toute particulière à la paroisse Saint-Augustin. Ce sera un moment à forte dimension sociale. Léon XIV y rencontrera des organisations et des groupes qui travaillent auprès de personnes vulnérables, des bénévoles qui distribuent des repas aux organisations qui viennent en aide aux personnes sans abri.

L’église, à l’écart des circuits touristiques les plus monumentaux de la ville, est devenue depuis des années l’un des principaux refuges sociaux au cœur du quartier du Raval. Avec une activité caritative incessante, le travail missionnaire des augustins dans cette communauté est manifeste.

En plus de répondre aux besoins spirituels et matériels des personnes qui s’adressent à cette communauté paroissiale, les agents pastoraux accueillent de nombreuses personnes d’autres religions car, comme le dit le curé, la pauvreté ne connaît pas de croyances.

Tout près de la paroisse Saint-Augustin œuvrent les Missionnaires de la Charité, les religieuses fondées par Teresa de Calcutta, qui servent chaque jour des repas à plus de 400 personnes et qui seront également représentées lors de la rencontre avec le pape Léon XIV.

Le curé, le religieux augustin P. Faustin J. Mlelwa, souligne que la visite du pape représente un formidable élan pour poursuivre le travail pastoral qu’ils mènent et continuer leur mission auprès de personnes venues d’autres cultures.

« Quelle joie de penser, souligne le religieux augustin, que lorsque le pape nous rendra visite, tous les regards du monde se tourneront vers ce lieu humble ».

Famille augustinienne

Outre les augustins, Barcelone compte aussi la présence des Missionnaires augustines, qui ont une longue tradition éducative en Catalogne.

Elles sont arrivées à Gavà en 1907 et y ont fondé le Collège de l’Immaculée-Conception. Elles sont arrivées à Terrassa en 1924 avec la fondation du Collège du Sacré-Cœur. Deux communautés forment les générations d’aujourd’hui selon le style et la spiritualité augustiniens.

Ces deux établissements, qui accueillent plus de mille élèves, sont des écoles sous contrat avec l’État et dispensent un enseignement allant de la petite enfance jusqu’au baccalauréat.