Le pape Léon XIV au centre pénitentiaire de Brians
« Tout être humain est “digne” par le simple fait “d’avoir été voulu, créé et aimé par Dieu”. Il n’existe aucune situation qui conduise le Seigneur à détourner de nous son regard. C’est une vérité consolante qui nous accompagne à tout moment et qui nous rappelle que son amour miséricordieux est toujours au-dessus de tout le bien ou le mal que nous avons pu faire ».
(Pape Léon XIV)
Le 10 juin, le Saint-Père Léon XIV a visité le centre pénitentiaire Brians 1, un moment très important de sa visite apostolique en Espagne. Il nous a rappelé ce que dit le Seigneur lorsqu’il se rendit à la synagogue et lut ce que le prophète Isaïe avait annoncé de Jésus : « L’Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, annoncer aux captifs leur libération, et aux aveugles qu’ils retrouveront la vue, remettre en liberté les opprimés, annoncer une année favorable accordée par le Seigneur ». Et il dit à juste titre : « Aujourd’hui s’accomplit ce passage de l’Écriture que vous venez d’entendre » (Lc 4, 21).
D’une certaine manière, cela s’est aussi accompli avec la visite du pape à Brians 1. Le Vicaire du Christ a lancé un message de libération : il est venu annoncer aux captifs la liberté, une liberté qu’il est possible de vivre même derrière les barreaux, avec l’espérance de l’obtenir pleinement. De façon concrète et particulière, le pape a rendu le Christ présent parmi les personnes qui purgent leur peine dans les établissements pénitentiaires.
La rencontre d’hier a rendu visible la présence constante de l’Église dans ces lieux. Léon XIV, lorsqu’il était encore le P. Robert Prevost Martínez, O.S.A., au terme de son service comme prieur général de l’Ordre, a tenu à mentionner dans sa lettre d’adieu la pastorale pénitentiaire de Huelva, où nous, augustins, sommes engagés depuis longtemps. C’est pourquoi cette visite de Léon XIV à Brians 1 signifie beaucoup pour nous tous qui travaillons dans cette parcelle de la vigne du Seigneur, au service des personnes privées de liberté, en leur faisant ressentir le message de libération que nous leur annonçons avec l’Évangile.
Combien est belle la genèse de cette visite à Brians 1 : elle remonte au cadeau fait au pape par le président de la Generalitat de Catalogne, des étoles confectionnées par les femmes détenues de la prison de Wad-Ras (Barcelone). Les étoles sont le signe du pouvoir sacerdotal, de l’onction reçue de Dieu pour annoncer la liberté aux opprimés et proclamer aux captifs leur libération.
Voilà, en somme, ce que fait la pastorale pénitentiaire : les prêtres, avec les laïcs et les religieux qui collaborent avec eux, dans la belle tâche de rendre le Christ et l’Église présents dans les établissements pénitentiaires. Oints et envoyés par l’Esprit du Seigneur, malgré nos pauvretés personnelles, pour annoncer la Bonne Nouvelle de l’Amour de Dieu dans ce milieu où tant de nos frères et sœurs attendent la parole et le geste opportuns pour continuer à espérer. Le pape est allé à Brians 1 pour soutenir cette présence, pour s’intéresser à chacun des détenus, qui représentaient ceux de toute l’Espagne, et même ceux du monde entier. Pour leur adresser une parole d’encouragement, pour leur demander de « lever les yeux » et de continuer à chercher le Seigneur : telle est notre proposition et notre contribution au monde pénitentiaire, montrer la capacité de réinsertion, encourager la dignité infinie qui est la leur en tant que personnes humaines aimées de Dieu, montrer la créativité des personnes privées de liberté.
À Brians 1, l’aumônier, le P. Jesús Bel, religieux mercédaire, et une équipe de vingt bénévoles de la pastorale pénitentiaire du diocèse de Sant Feliu de Llobregat assurent un accompagnement spirituel, une catéchèse qui annonce l’Évangile de la libération, des ateliers bibliques où l’on partage le Pain de la Parole comme nourriture pour ces frères et sœurs privés de liberté, la célébration des sacrements, ainsi que la formation et l’accompagnement personnel des détenus. Dans chaque établissement pénitentiaire d’Espagne, aumôniers et bénévoles de la pastorale pénitentiaire travaillent à faire fructifier l’Évangile dans ces milieux où l’on constate la plus grande misère et l’immense grandeur que renferme le cœur humain, un cœur qui a besoin de se sentir aimé, comme premier élan vers sa réinsertion, comme premier élan pour ressentir la libération que nous apporte Jésus.
Hier, le pape Léon a écouté les témoignages bouleversants de deux détenues, qui lui ont confié leurs expériences, leurs désirs et leurs espérances ; il a rencontré les détenus. Il leur a dit que les erreurs de la vie ne déterminent pas l’identité d’une personne et leur a rappelé, comme le souligne saint Augustin dans les Confessions, que si nous faisons confiance à la grâce divine et nous laissons guider et transformer par elle, nous découvrons que, dans notre vie, le passé ne condamne pas l’avenir, mais nous offre la possibilité de changer nos décisions et nos choix.
Cette visite du pape a été préparée avec soin, avec une intensification du travail mené par la pastorale pénitentiaire. Fasse Dieu que les détenus de Brians 1, et ceux de tous les établissements pénitentiaires, sentent, par cette visite du pape, que l’onction de l’Esprit se répand sur eux, pour guérir, pour consoler, pour encourager, pour libérer. En définitive, qu’il est beau que Léon XIV ait visité un établissement pénitentiaire lors de sa visite apostolique en Espagne. Par sa présence résonnent encore aujourd’hui les paroles que saint Jean XXIII adressa à la prison Regina Coeli de Rome : « Vous ne pouvez pas venir à moi, alors c’est moi qui viens à vous… Me voici donc, je suis venu, vous m’avez vu ; j’ai mis mes yeux dans vos yeux, j’ai mis mon cœur près de votre cœur… ».
« Je vous invite à continuer de rêver le rêve de Dieu. À chacun de vous je dis : Dieu t’aime tel que tu es, mais il te rêve meilleur ! Le Seigneur nous permet à tous de toujours recommencer, car être humain et être chrétien ne consiste pas à ne jamais se tromper, mais à grandir dans la capacité de se convertir, de se repentir, de s’amender et, surtout, de se réconcilier et de pardonner ».
(Pape Léon XIV)
PHOTOGRAPHIE : © Vatican Media