Para entender Leão XIV é preciso conhecer seu pai espiritual

Aos dezesseis anos teve de interromper os estudos por falta de recursos. Esse “ano perdido” foi um turbilhão de amizades intensas, primeiras paixões e decisões impulsivas: às vezes caminhava rumo a Deus; outras, dava-lhe as costas.

Graças a um mecenas pôde ir para Cartago, onde viveu uma etapa marcada pelo amor, pela paternidade e por uma sede insaciável de compreender o mistério da vida. Mônica, que nunca desistiu, foi sua companheira silenciosa de caminho: “o filho das minhas lágrimas”, diria ele.

Caiu-lhe nas mãos o Hortênsio de Cícero, e com ele uma pergunta que nunca mais se apagaria: onde está a verdade? Seu primeiro encontro com a Bíblia, porém, foi uma decepção: não entendia seu estilo nem sua profundidade.

Experimentou de tudo: filosofias, escolas, doutrinas. Viveu quase uma década no maniqueísmo, até que conhecer Fausto, seu grande mestre, lhe revelou mais vazio do que luz. Desiludido, beirou o ceticismo. Era um buscador incansável.

Em Roma ensinou retórica, mas foi em Milão que começou a grande virada da sua vida. Ali conheceu o bispo Ambrósio, cuja inteligência e serenidade conquistaram sua mente e seu coração, e ouviu o testemunho de pessoas simples que viviam a fé com radicalidade.

Em 386 leu umas palavras de São Paulo que atravessaram sua alma: “Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo” (Rm 13,14). A noite interior se abriu, enfim, à luz. Ambrósio o batizou na Páscoa de 387.

De volta à África, quis viver em comunidade, ao estilo dos primeiros cristãos, dedicado à oração, ao estudo e ao serviço. Mas em 391 o povo de Hipona o pediu como sacerdote, e em 395 foi consagrado bispo.

Pregou sem descanso, escreveu obras monumentais como as Confissões e A Cidade de Deus, acompanhou os pobres e buscou sempre a unidade da Igreja. Sua palavra tornou-se bússola para gerações inteiras.

Quando os vândalos sitiaram Hipona em 430, Agostinho adoeceu. Repassando sua vida, deu graças a Deus por cada passo do caminho.

Em 28 de agosto de 430, depois de 75 anos de perguntas, lutas, descobertas e luz, Agostinho —filho de Mônica e Patrício, mestre de buscadores, companheiro dos inquietos— “adormeceu na paz do Senhor”.