Léon XIV avant d’être pape : l’homélie complète qui a ému le Santiago Bernabéu

Le fragment projeté lors de la rencontre de l’archidiocèse de Madrid au stade Santiago Bernabéu provient d’une homélie prononcée par celui qui était alors prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, aujourd’hui le pape Léon XIV, le 26 novembre 2006 dans la paroisse Santa Rita de Madrid, confiée aux Augustins récollets.

La voix que des milliers de personnes ont récemment entendue au stade Santiago Bernabéu lors de la rencontre diocésaine de Madrid était celle de l’homme qui, des années plus tard, serait élu successeur de Pierre. Le fragment projeté provenait d’une homélie prononcée par celui qui était alors le P. Robert Francis Prevost, aujourd’hui le pape Léon XIV, lors de la célébration de la solennité du Christ Roi de l’Univers dans la paroisse Santa Rita de Madrid, le 26 novembre 2006.

À cette date, Prevost exerçait le service de prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin et participait aux célébrations de clôture du Jubilé augustinien, qui avait commémoré plusieurs événements significatifs pour la famille augustinienne, parmi lesquels les 1 650 ans de la naissance de saint Augustin et les 750 ans de la Grande Union de l’Ordre.

Un appel à construire le Royaume par la charité

L’homélie porte sur le sens du Royaume du Christ et sur la vocation des chrétiens à être témoins de l’Évangile par le service des plus démunis. Partant de l’Évangile de Matthieu et du passage du jugement dernier – « J’avais faim, et vous m’avez donné à manger » –, l’actuel Pontife soulignait que l’amour des pauvres est une expression concrète de la suite de Jésus-Christ.

S’inspirant de saint Augustin, il rappelait que le Christ se rend présent en ceux qui souffrent et affirmait que tout geste de solidarité envers les plus petits s’adresse au Seigneur lui-même. La célébration du Jubilé augustinien, expliquait-il, ne pouvait se comprendre pleinement qu’à la lumière de cet appel évangélique à l’amour de Dieu et du prochain.

Une réflexion d’une grande actualité

L’un des aspects les plus frappants du texte, relu aujourd’hui à la lumière du pontificat de Léon XIV, est l’actualité de ses préoccupations pastorales. Celui qui était alors prieur général mettait en garde contre le risque de l’indifférence envers les pauvres, dénonçait le matérialisme et le consumérisme, et appelait à des formes authentiques de pauvreté évangélique et d’engagement pour la justice sociale.

Il invitait également les communautés chrétiennes à devenir une présence prophétique dans le monde, capable d’annoncer la vérité et l’espérance par un style de vie cohérent avec l’Évangile.

« Aujourd’hui, le monde a besoin, avant tout, de témoins crédibles »

L’homélie culmine avec l’une des expressions qui synthétisent le mieux son message. Reprenant un enseignement de saint Jean-Paul II, Prevost affirmait que l’évangélisation la plus efficace consiste à manifester la présence du Christ par sa propre vie, et concluait par une affirmation qui garde toute son actualité : « Aujourd’hui, le monde a besoin, avant tout, de témoins crédibles ».

Ce message, prononcé il y a près de vingt ans dans une paroisse des Augustins récollets à Madrid, a de nouveau résonné devant des milliers de personnes au Santiago Bernabéu. Une intervention qui permet de découvrir certaines des lignes spirituelles et pastorales déjà présentes chez celui qui guide aujourd’hui l’Église universelle comme pape Léon XIV.